第二章 青梅竹马

时光荏苒，转眼间十年过去了。

荒原如旧，一切如斯。

只是原野上的草青了又黄，黄了又青罢了。

爷爷奶奶相继过世，大龙和玉珍的儿子刘文林也有九岁大了。

这十年中，大龙除了伺弄自己家里的二亩薄田，还经常抽空去本村财主刘富贵家里打打短工。

大龙每次去刘富贵家里干活都尽量把文林带着一起过去，因为刘富贵家中自办了一个私塾学堂。

学堂里的孩子不多，除了孙富贵的俩孙子和一个孙女外，还有本村几个家境相对殷实的孩子。

大龙干活舍得卖力气，刘富贵人又随和，他让大龙把文林经常带来学堂，当个免费的旁听生，能学上几个字，也省得以后做个“睁眼瞎”。

刘富贵是本地有名的富户，家里有田地四十多顷，还在临朐城开了两家布庄。夫人张氏娘家也是青州城里的大户人家，为人和善，善于持家。

刘富贵生有俩子。

大儿子刘长发今年三十五岁，妻子王氏。

长发因为生性聪明，精于打算，所以在临朐城里管理着两家布庄。

妻子在家伺候两个孩子，儿子叫刘杰，女儿叫刘英。

二儿子刘长财，今年三十二岁，妻子闫氏。俩人生有一个儿子，叫刘亮。

长财打小就喜欢撒泼打赖，没少挨刘富贵的责罚。

也许是天生本性，这都三十多岁的人了，还是吃喝嫖赌，经常夜不归宿。

今天学堂的先生孙夫子家里有事，没来教学。

几个孩子像是出了笼的小鸟，撒欢去了村南的山坡上玩耍。

这个村叫刘家村，村里除了几户逃荒来的旁姓人家外，其他户都姓刘。

村子零散得建在一片凸起的原野上，村北，村西，早先是一片片高低起伏的荒地，自从有了这个村落以后，经过不知几代人的辛苦耕作，总算开垦出一些田地，村里几百户人家世代就靠这些不算肥沃的土地养活着。

村东是一条蜿蜒南流的大沙河，河水清澈，也是村里饮水的唯一来源。

河上有一座不知建于哪个年代的石桥，历经多年的风雨，仍然坚固异常。

那座桥也是村里通往外界的唯一通道。

村南不远是一座不很高的小山，属于沂蒙山系的一个分支。

因为山上多有白色的石头，远看又像一只白虎趴在那儿，所以本地人都叫它“白虎山”。

小山的南面就是绵延百里的大山了，据村里老人说，山里面有狼虫虎豹，没事尽量别往那里面钻。

刘文林等几个孩子追着闹着爬上了半山腰，刘英说：

“我们别再往上面爬了，上面风大，有点冷。”

刘杰说：

“你要是怕冷，就别上了，呆在这儿，我们几个大老爷们上。”

其他几个孩子也附和着刘杰。

刘英的脸上有些不甘，又带着怯意。

刘文林突然接口道：

“你们几个上去吧，我在这里陪着英子等你们”

几个孩子继续向上爬去。

春寒料峭之时，山风吹起，真的很冷。

文林看英子冻得发抖，就脱下了自己的外套，披在英子的身上。

刘文林虽然是穷人家的孩子，可是父母怕他在学堂与别的孩子在一起显得寒酸，所以每天上学都是给他穿上一身干净的半新衣服。

英子感觉身子暖了好多，扑闪着大眼睛说：

“以后我就喊你哥吧，你比那几个人好。”

文林显得有些局促，说道：

“随你，你爱喊啥就喊啥。”

文林与英子都是光绪二十八年（1902年）出生，那年是壬寅年，属虎。

在坡上坐了一会，还不见那几个孩子下来，英子说：

“不等他们了，我们先下去吧。”

下山的路上，英子的脚崴了一下，文林一路搀着她的胳膊走了下来。

英子感觉文林的肩膀好有力气，心中莫名有种从没有过的感觉。

文林鼻中嗅着英子身上少女特有的清香，感觉脑子有些眩晕。

刘富贵家的前门，是一个很高很大的门楼，门前有俩一人多高的石狮子，进门是一个画着碧绿翠竹的映墙，左拐进入前院。

前院的正面是一排九间正房，东边的两间腾出来做了学堂。

剩下的几间房子平时家里来了客人就住在里面。其他时候几乎都空着。

前院的左右两边各有三间厢房，除了放干活的工具外，东首有两间是给家里的男长工住的。

西首有两间是给家里的女佣人住。