第三章：寻得活路 一路向南
张天恩两人在镇子上转悠了几圈，也没看到什么招工之类的，正当灰心之时。只见一精瘦男子沿街敲锣打鼓大喊着：“招工喽！李员外家招一些有力气的护送搬货。”
“招工喽……”
张天恩两人一听，眼睛都冒精光。赶忙冲到那男子身前急忙说道：
“哥，你看咱俩成吗？咋俩想干！”
这精瘦男子细细打量这张天恩两人，突然说道：“你们俩小子不是本镇的？”
“不是，咱兄弟俩是南边双子村的，遭了马贼逃难过来，哥你看咱兄弟有力气”
顺子说着还一边捞起张天恩的袖子拍了拍露出的健硕的手臂。
这男子眼珠子转了转，沉吟了一会，说道：“行吧，就你们俩了，不过我可跟你们说好啊，这趟就管饭，可没工钱。”
张天恩顿时冷了下来：“这……那这趟是干什么活呢？”
精瘦男子嘿了一声说道：“护送李老爷去九洲城，老爷子带的东西多，这一路上搬搬抬抬的少不了花些力气，你可想好了！”
听到是去九洲城，张天恩心里也决定了下来：“跟着老爷去，路上也有照应。”
顺子也一个劲的说：“没事没事，有口饭吃就行。”
“那你们俩拿着牌子去前边李员外家里报到吧，麻溜点！”精瘦男子说完就递给张天恩一个小牌子。
看着张天恩两人走远，精瘦男子继续敲锣喊道：“李老爷家招工喽！一天五十个铜板，包吃……”
很快，张天恩两人跑到了李员外家，看到一老头指挥着众人往门口马车上搬运着行李，急忙的拿着牌子就往门房走去。
“嘿！嘿！嘿！”
一双手臂把张天恩两人拦了下来。这不正是指挥着众人的那个老头么。
“哪来的野小子敢往府里闯！莫不是来浑水摸鱼的毛贼！”
老头板着脸说道。
张天恩朝着老头鞠了一躬，掏出牌子笑着说道：“我们是来做工的。刚才那人说这招工，能去城里，还管两顿饭！”
老头略一思索，继续板着脸说道：“没点规矩的东西！做工的去侧门候着！正门是你们能走的？”
说道最后，老头还拉起了嗓子，那声音越来越尖锐刻薄。
“管饭？是的，跟着老爷去城里，一路上你们搬货拉车，见到活自觉着用点力气干，一天两顿，管饱！去侧门候着吧！”
张天恩两人听到是去城里，再次鞠了一躬，笑着往旁边侧门跑去。
李府侧门处，张天恩和顺子见到已经有四五个男子在候着了。几人年龄都不大，或靠着墙或蹲坐在地上，一个个的粗布麻衣，看着也是辛苦讨活的人。
张天恩看着几人小声的在聊天，时不时的还特意拉低音调，觉得甚是奇怪。于是乎靠了过去问道：
“几位哥哥也是来这李府上工的？”
其中一个年纪稍长的男子看了看张天恩说道：“小兄弟，你也是来上工的吧，往后一阵子，咱们都要一起干活了，来认识一下。”
“我叫张天恩”
“我叫林顺，都叫我顺子。”
张天恩接着说道：“这位哥，怎么称呼呀？”
这男子介绍道：“我呢叫黄东云，旁边这个呢是我弟，叫黄东雨。这几位也是跟我一个村子的……”
黄东云一番介绍，张天恩才知道，这几人都是黄家村的，除了他弟，剩下的三人，精瘦的叫黄之安，比较矮的叫黄林，还有一个身材匀称一些年纪跟张天恩差不多的，叫黄狗子。
原来黄家村原来也是出了个读书人。整个村子都盼着这个读书人能考个状元，再不济进士也成。
眼下这朝廷，有功名的读书人可以见官不跪，出了状元的村子，那地位可是很高的，称得上鸡犬升天。
最重要的，是有功名的读书人可以不纳税！村里人把田地挂到读书人那，每年给点钱粮，这可比纳税强太多了！
可惜老天爷不保佑，一连数次，这个书生都没能考取功名，抑郁之下撒手人寰。
平日里谁家写信起名的，也都拜托这个书生，巧的是，前面几个人都是这书生起的名字，可到这黄狗子出生了，这书生恰好没了。
结果，这没识过字的农村人就给他弄了个狗子的名字。
言归正传，张天恩也好奇几人刚才在嘀咕什么，问道：
“刚才看几位哥哥在小声聊着，都聊……”
“嘘……小声点……”
黄东云一下子打断了张天恩的话，接着小声说道：
“别说出去，刚才狗子上茅房，无意中听到一个消息。
这次护送李老爷去城里，明面上是走亲戚打点关系，实际上是跑路！”
“对！就是跑路！”
黄狗子接过了话茬继续说道：“武教头在外面探听到了确切的消息，最近几伙马贼已经联合好，准备近期袭击三叶镇。那李老爷怕这镇子守不住，要跑路。”
黄狗子顿了顿，四周张望一下继续小心的说道：“李老爷不让消息泄露出去，谁敢说出去是要被打死喂狗！
他想利用镇子的人守着，要是能守下来是最好的，守不住了他今天也带着家当去城里。”
黄东云也对着张天恩说道：“你们要是爹娘亲属也在镇子上，现在赶紧通知他们离开，谁知道这马贼是今天来还是明天来。”
张天恩两人听了神情一滞，随后顺子缓缓说道：“没了，都没了……
咱们兄弟俩是双子村的，前几天被马贼袭击了……全没了……”
没说下去，顺子就已经呜咽起来。
张天恩叹了一口气接着说道：“我和顺子死里逃生躲了一劫，兜里一个铜板都没有，就带着仅有的十来斤糙粮逃了出来。想着到城里讨个活路。
这不，走了两三天的，粮食也不多了，恰巧见到李老爷这招帮工，也是跟着去城里的，还给管饭，咱哥俩就来了。”
众人听罢，一时间也不知道说什么好，于是黄东云笑着安慰道：“嗨，放心，这一路上哥照顾着你，没事哈。到了城里找个能学手艺的活计，用心学着点，出师了自己出来单干，再讨上一个媳妇。还年轻嘛，这日子有盼头！”
说完，黄东云还搂了搂张天恩和顺子的肩膀，拍了拍示意两人放心。
没多久，前门的指挥众人的老头大步流星的走了过来，故意轻咳了一声说道：
“吵什么啊！没点规矩！”
众人立马噤声。
这老头露出满意得微笑，清了清嗓子继续说道：
“我是李府的管家，也姓李，你们叫我李管家就成。
给咱李老爷做事，手脚麻溜点！规矩你们也给我记好喽，这一路上远得很，别半路犯了规矩被扔下，若是遇到人家，倒可能有条活路，要是荒郊野岭的，豺狼虎豹怕是高兴得紧！”
说完，李管家看到众人收起了轻松的表情，心里一阵得意：呵，扇一巴掌再塞个甜枣的，收拾你们这群泥腿子，还不是手到擒来的事？
想到此处，李管家嘴角微微上扬继续说：“当然，使劲干活的，咱也不是刻薄，饭管饱。这年头，饿不死的活都抢着干，咱这李老爷心善给你们管饱。要是让我知道谁出工不出力！嘿，我让他吃进去多少吐出来多少！咱们的看家护院可不是摆设！”
“行了，都跟我搬货装车去吧。”
前门本家奴仆装的都是府里贵重的东西，此时李管家领着众人，去库房里搬粮……