第二章 童年苦难

周平十岁以前与父母一起生活。

日子虽然过得清苦紧凑，但也不虞温饱。

他从小聪慧好动，上山能掏鸟捕兔，下河会摸鱼抓虾。

还时常跟随父亲进山采药，一直都是村子里孩子王。

九岁的时候，母亲给他添了个妹妹，取名周灵。

可把他高兴坏了，对妹妹那是格外的疼爱。

可是，好景不长。

周平十岁的时候，父亲被官府强征劳役，抓去挖矿了。

历来碰到这种情况的，基本上是有去无回。

那时候他并不懂这些事情，只以为父亲出远门了。

只是后来，周平渐渐的发现，家里生活似乎越来越艰难。

母亲也总是很劳累，还时常以泪洗面。

因为长时间没见到父亲，他开始意识到自己似乎失去了父亲。

时常躲在被子里偷偷地哭泣。

父亲被抓后，家里失去了壮劳力。

母亲一柔弱女子，无力耕种。

靠着给地主家庄子上浣洗衣物和织布，赚取些许钱财。

一天不过三四文钱收入，艰难养活他和妹妹。

加上三爷爷一家和乡亲们的偶尔接济，勉强度日。

可三爷爷的儿子也一起被抓走了，生活亦是艰难。

村里已经没有青壮，全是老弱病残妇幼。

乡亲们都生活艰辛，无力帮助太多。

全村皆是地主赵家的佃农，居住在自己搭建的茅草屋中。

一生都在为生计而奔波劳碌，日子过得极为贫苦。

村子甚至都没有正式名字，村民们祖上皆为赵家此处田地的佃农，因而聚居于此，形成村落。

为地主家种田，大部分粮食都得上交。

余者勉强混个温饱，这还得天公作美得遇好收成。

若是碰上灾年，收成不好，地主家却是不会怜悯降租，余粮都不够果腹。

更有甚者，碰到刻薄的地主，还得倒贴补租。

幸得天之赐，此地村民们还可以靠山吃山。

寻常进山采点草药、砍点柴禾或是打些野味，到县城去卖掉，倒也能补贴点家用。

故而，即使碰到灾年，村民们倒也能相互扶持勉强生存下去，不至于饿死乃至逃荒流浪。

运气好的采到个灵芝之类的贵重药材还能好好的改善一下生活，不过这也极难遇见。

因为村民们大多只敢在山脉外围一里之内活动。

深入的话会有危险，无论是碰到猛兽还是迷失方向，都可能有去无回。

周平给地主家放牛，每天能够赚取一文钱的报酬，却是还不够自己一天的饭钱。

于是已经开始懂事的他，时常与村里其他玩伴们一起，在小河大山里寻摸些鱼虾、草药或是野味之类，补贴家用。

就这样过了两年辛苦日子，周平已经颇为懂事。

平常很是努力的帮母亲分忧，认真的照顾妹妹，像个小大人一样。

然而，福无双至，祸不单行。

上天似乎并不打算放过周平一家。

周平十二岁这年冬天，母亲由于长期积劳成疾，加上忧思过度病倒了。

不多久便撒手人寰，留下了十二岁的他和三岁的妹妹相依为命，继续在这世上受苦。

一时间难以承受这样的打击，他伤心欲绝，哭的撕心裂肺。

小灵儿还不懂死亡的意义，只是看着哥哥哭也跟着哭。

哭了一夜，看着哭累了睡着了的妹妹。

想到母亲临终前含泪嘱咐他照顾好自己，照顾好妹妹。

他坚强的告诫自己：

“为了灵儿，也为了我自己，为了不让爹娘担心。

我必须振作起来，我要照顾好妹妹，让她活的开心！”

仿佛一夜之间便长大成人了。

他擦干了泪水，找到三爷爷和乡亲们帮忙张罗母亲的丧事。

寻了些木板做了个简易的棺木，收敛了母亲，葬在了后山。

没钱立石碑，便削了块木牌立于坟头，以做标记。

“将来一定要努力赚钱，出人头地，再风光厚葬母亲！”

少年心中响起了坚定的誓言。

周平母亲名叫宋蕙心，美丽大方，温柔善良。

她并非本村或附近村里农户家的女儿，事实上她曾经是大户人家的小姐。

周平自己也不是很清楚，只是以前听父亲说过一些。

母亲是从一个叫宋国的地方逃难过来的。

后来在逃难路上家人死的死散的散，走到青木县地界时只剩下她一个人。

那时才十多岁，昏倒在地头。

被干农活的爷爷所救，带回了家里将养了一阵。

后来母亲感念爷爷救命恩德，又觉无家可归。

于是留了下下来，嫁给了他父亲。

具体遭了什么灾，为何家破人亡？

父亲不甚清楚，或许知道也没说。

母亲也从不谈起往事，只是在临终前将一直贴身佩戴的一块小吊坠交给了妹妹，嘱咐她戴上不要离身。

因为母亲家里原是大户人家，她从小读过一些书，认得字，周平与妹妹的名字便是她起的。

还有村中一些跟他年纪差不多以及比他小的孩子们，大多都是母亲帮忙起的大名。

不然便是铁柱、狗蛋之类的名字叫一辈子了。

周平从小聪慧，悟性高，学东西快。

母亲便教他识字，他也把母亲会的还记得的字学了个七七八八，也算小有文化的少年了。

而今文化少年却是要面对自己和妹妹两个人迫在眉睫的生计问题了。

他虽然伤心，却顾不上抹眼泪了。