第一章 一把精神随厚土 满怀志气付穷年（上）
不过高耀辉能说出这番话，绝不是无的放矢，在村民眼里，他总是高瞻远瞩，能想人之不能想，为人之不能为。别看他小学毕业，文化不高，但头脑灵活，长袖善舞，能处理好方方面面的关系。而且在县里还有一个非常硬实的后台；他老婆有个叔伯兄弟在县里当领导，平常他走动得比亲舅子还频繁，隔三岔五就提着各种土特产进城探亲。后来他就入了党，当上了大队书记，在公社里，只要他说一句“我舅子……”，没有领导不给面子，他的两个女儿能进城工作，也是仰仗这个叔伯舅子。尽管现在这个舅子已经退休了，他仍然走动得很勤，经常跟领导相处，眼界自然就不一样，国家有什么政策，社会有什么变化，他总是能够先知先觉。
高耀辉继续说：“郝诸葛也是个例子。”郝诸葛是村林业队长郝东辉，去年他被镇供销社聘为果品技术员，今年春就被招为农民合同工，一夜之间草鸡飞上枝头变凤凰，惊讶羡慕之余，再愚钝的人也能感受到社会的变化，很多束缚着农民的限制正在慢慢消失。
高志腾满脸敬佩地说：“东辉叔就是霸气。”
“那是。”高耀辉感叹一声，“咱艾茶山有名的能耐人，有文化，有头脑，要不是成分不好，也不至于半辈子都窝在这个穷山沟。”
王大富也是打心眼里佩服郝东辉。王家与郝东辉的关系很好，原因很简单，成分相近，同病相怜。何田田是地主子弟，郝东辉是富农后代。特别是在集体生产时期，没有村民愿意跟“黑五类”交往。虽然高耀辉担任大队书记后，从来没有开批判会批斗过他俩，但他俩经常被生产队派在一起，干一些脏活、累活是免不了的。后来高耀辉把郝东辉安排到林业队，本来是想让他干点轻快活，没想到只几年功夫，他管理果园的水平就远远超过了队长，在全县果业技术员比武大赛上拿到第一名，被称为“艾茶山第一剪”。他被聘为供销社果品技术员时，王家第一个得到消息，他满面春风的模样给王大富留下了深刻的印象。
“东辉叔成了公家人，咱村的果园怎么办呢？”
“承包呗。现在国家的政策就是包干到底，分田到户，分林到户，分山到户。”当初，高耀辉坚决反对家庭联产承包责任制，毕竟搞集体生产，他作为书记可以以各种理由逃避劳动，一旦分田到户，他就要跟普通社员一样，扛起镢头上山干活了。但在地区要求农村全面推行家庭联产承包责任制时，他又转变思想，坚决拥护。
高志腾来了兴趣，问：“怎么承包，定了吗？”
“还没有咧。”
“我承包一棵树行不行？樱桃坡上的红富士苹果又大又圆，红彤彤的，可甜了。”高志腾突发奇想，看来他只对吃苹果感兴趣。
高耀辉笑眯眯地说：“行啊，到时候你跟你爹好好商量。”王大富笑着说：“你怎么不承包一根树枝？”高志腾摸摸满是灰尘的头发，说：“我也想这样，承包一根树枝，又轻快又有苹果吃。”
闲聊了一会儿，高耀辉就提着篮子走了，他也不回家，只是满山蹓跶，以此来证明桃树夼的山山水水还是在他的掌控之下。略有遗憾的是现在山上的一切行动他都指挥不了了。
高志腾坐在地头，不时往山下张望着，他没有吃饱，正等着王春华送饭呢。王大富则躺在麦秸上，默默地想着刚才的对话。“政策放开了，农民也有机会进城工作了”，就这么简简单单的一句话，却犹如一盏明灯照亮了他黯淡的天空，令他原本消沉的心活跃起来。
“来了，来了！”高志腾突然一跃而起，指着山下的小路，说，“大富，饭来了。”
王大富往山下看去，看到大妹拎着一个白生生的柳条筐，领着小弟和小妹，行走在开满野花的山间小路上。
“小弟、小妹，快点跑，我们抓了好几只蝈蝈。”
听到大哥的呼喊，王山贵和王秋荣撒开脚丫，飞快地往山上跑，王春华在后面不停地喊“慢点、慢点”，两个小家伙手里还提着水壶呢。跑到地头，两个小家伙都已气喘吁吁，仍伸着手要蝈蝈。高志腾拿起一个用高粱杆制作的笼子，里面赫然有三只草绿色的小蝈蝈。
“半大的山草驴，还不会叫呢。”
王秋荣接过笼子，把笼子放在耳边，听了一会儿，说：“它们会叫，只是声音小，你听不见。”
高志腾笑眯眯地问道：“是吗？它们在叫什么？”
“它们在说是哪个混蛋把我们关在了笼子里。”说着，王秋荣哈哈大笑，跑到一边去了。
“哪个小混蛋在说志腾哥哥？”这时，王春华来到地头，威严地看着小弟和小妹。小妹低着头，用麦秸杵着笼子里的蝈蝈，不敢抬头。
高志腾接过王春华手里的篮子，揭开上面的屉布，却是一篮子金黄的苞米饼，上面还放着几个白胖胖的大包子。
“什么馅的包子？”
王春华说：“死不了加上香喷喷的肉滋啦。”
“是吗？”高志腾嘴里顿时溢满口水，抓起一个包子，狠狠咬了两口，咀嚼了几下，含含糊糊地说道，“香、真香。”
王秋荣在一旁笑着说：“志腾哥哥，你的嘴真大，两口就吃了半个包子。”
看着高志腾黑乎乎的大手在白胖胖的包子印下黑点，王春华板着脸说：“你就不舍得洗洗手？”
高志腾挠挠头，不好意思地说：“刚刚还下山打了一壶泉水，怎么就忘了把手洗干净？”
王大富也伸出黑乎乎的手到篮子里拿吃的，王春华拿起水壶，说：“洗洗手再吃。”王大富乖乖地伸出双手，王春华抓倒着水壶里的水，给哥哥冲洗双手，高志腾狼吞虎咽地把一个大包子吃进肚子里，也伸出两只手，接着壶里的水，把黑乎乎的灰尘洗掉。高志腾吃了一个包子，又拿起一个苞米饼，就着咸菜吃了，这才觉得肚子舒服了一些。王大富已经吃了十几个韭饼，肚子不太饿，只吃了一个苞米饼。
王秋荣在高志腾身边逗着山草驴，问道：“大哥哥，死不了包子好吃吗？”高志腾点点头。小姑娘又问：“大哥哥，你说死不了是真的死不了吗？”高志腾说：“嗯。这么大日头，把死不了从泥里拔起来，晒三天也晒不死。”
小姑娘歪着头，认真地说：“晒四天呢？”
“五天也晒不死。”
王大富从地头薅起一棵马齿苋，轻轻地把茎干掰断，连着一点皮，然后把皮一点点拉下来，说：“把皮扒了，死不了就成了死得快。”
王秋荣问：“死不了怕扒皮吗？”
高志腾说：“在很久很久以前，艾茶山的植物界进行了一场死亡比赛，经过整整十年的淘汰赛，马齿苋和大葱进入了最终的决赛。两位选手从泥里爬出来后，在树荫下坚持了一个月都没有死。马齿苋虽然焉头耷脑，但茎干仍然水分充足，而大葱似乎已经油尽灯枯，叶子已经风干了，连葱根都变成了碎渣。树荫下没有分出胜负，比赛就来到了日头底下，比赛时间为七天，谁能熬过七天不死，谁就是冠军。伏天的太阳炙烤着两位选手，一天，两天、三天……整整七天过后，两位选手几乎都被蒸干了水分，但都一息尚存。日头底下仍然没有分出胜负；最后，比赛进入了残酷的剥皮决胜阶段，结果大葱剥了一层皮又一层皮，面不改色，他的身上似乎就没有肉，全是皮；而马齿苋就惨了，刚剥了一点皮，就疼得死去活来，凄厉地惨叫着。裁判长是植物界著名的胆小鬼含羞草，她忍受不了马齿苋凄惨的嚎叫，宣布比赛结束，大葱夺得这次死亡比赛的冠军，荣膺千层皮的称号，马齿苋屈居亚军，荣膺死不了的称号。”
作为高考落榜生，高志腾的文化功底深厚，将小故事讲得有声有色，王秋荣听得津津有味。
“大哥哥，你脸真白，跟葱白一样，也是千层皮吗？”
王大富和高志腾哈哈大笑。
壮劳力在吃饭，送饭的半劳力也不能闲着。王春华左手拿起镰刀，右手拢住麦子，金黄的麦子不断倒下，不一会儿便割倒了一大片。王山贵也拿着镰刀，跟在姐姐后面，熟练地割着麦子。
王万全家的八亩一分承包地，水浇地一亩二分都种上了麦子，现在还没有成熟；二级耕地二亩一分种上了花生；刺槐坡的二亩塂地全部种上了麦子，樱桃坡一亩八分塂地留了三分地种地瓜，其余一亩半种上了麦子。一共四亩六分麦子，一个壮劳力没日没夜地干，也要四五天才能割完。
这时，王万全夫妇也赶来了，他们也是天还不亮就下地，在对面的樱桃坡割麦子。樱桃坡的麦子从昨天就开始收割，现在已经割完了。看到大女儿在割麦子，何田田急忙说：“闺女，咱不要割了，小心弄糙了手。”大女儿是全家的希望，她学习成绩很好，学校的老师都说她一定能考上小中专。为了能让她安心学习，一般不允许她干农活，毕竟，农村学生如果能考上小中专，就一举跳出了穷山沟，成为风风光光的国家干部了，是一件光宗耀祖、扬眉吐气的大事。
王春华挥手把脑门上的汗水擦掉，说：“没事，我能干。你们快吃饭吧，我拿了几个包子，你们吃两个。”
王大富接过大妹手中的镰刀，说：“领着小妹回家吧，小家伙不能帮忙干活，净添乱了。”
高志腾连声说：“对，对，把山贵也领回去，他还不会割麦子，放得乱七八糟的，还捆得起来吗？”
王山贵傲气地说：“俺自己捆，不用你。”
高志腾点点头，说：“好，这是你自己说的，我看你能捆起来。捆不起来打你屁股。”
王万全蹲在地上，掐下一颗麦穗，用两只粗糙的大手使劲搓揉几下，摊开手掌，用嘴使劲一吹，把麦壳吹去，露出十几颗黯淡干瘪的麦粒。“跟樱桃坡差不多，瞎了，一亩地二百斤顶天了。”看着旱得发白发亮的土地，王万全的眉头拧成了一个疙瘩，“旱成这样，怕是连苞米都种不上了。”
今年春天就有些旱，立夏之后，旱情加重，麦子灌浆期几乎没有下过一场管用的雨，王万全四十出头的人了，从来没经历过这么干旱的天气。何田田忧心忡忡地说：“交完公粮，今年就剩不下多少麦子了。”纵然没有多大收成，麦子还是要收回家，国家还等着要公粮，孩子们还要吃馒头呢。
王春华地拿出一个包子，递给母亲。何田田摇摇头，说：“吃不下。”父亲接过包子，递给妻子，说：“干了半天活，不吃饭可不行。”自己拿起一个苞米面饼子，慢慢啃着，对大女儿说：“大嫚，你去摘些艾芽，炒些艾茶。”高志腾在一边说：“多炒两锅，我也去去火。”王春华点点头，就领着小妹下山了。
高志腾看着王春华窈窕的身影在山路的拐弯处消失，说：“大富，我要是也有个妹妹，是不是也能长这么漂亮，也能学习这么好？”
王大富笑嘻嘻地说：“净想美事。”