第七章 桑德·门迪
对于平时用惯了珍酿佳肴的贵族子弟们来说，虽然水晶蠕虫、地龙肉依然是大补，效力却十分有限。
可是身为斯克拉的亚戈哪里吃过这种东西？在奥托庄园，每天能有一顿半饱的饭就已是万幸，爬虫树根才是日常的食粮。只要看他脱去上衣后，胸前根根凸起的肋骨和空乏的体肤，就知道少年的身体完全处于亚健康状态。
两相对比之下，这顿晚餐的增幅效果被急剧放大，不幸的是，由此而生的不良反应也以相同的倍数增长。
花了一整晚的时间，亚戈终于搞明白这股磅礴浩瀚的热力就是血色黎明。
蕴藏在光辉之子血脉中的圣光本身也是血液和身体的一部分，自每一位光辉之子出生时，就静静蛰伏在他们的体内。
所以在亚戈空乏多年的内脏、骨骼、皮肉开始疯狂地掠夺忽然灌入体内的养分时，血色黎明也加入了其中，并且竞争的力度丝毫不弱，将大部分的营养都吞噬一空。
本来血色黎明在觉醒仪式的过度挥霍下已经虚弱不堪，这顿大补正是一剂猛药，使它从蛰伏状态苏醒过来，并且化作一道亢奋的激流，在亚戈体内横冲直撞。
这也是亚戈整晚无法安然入眠的原因。
当亚戈拖着疲倦的身躯第一个来到祷告厅，等了足足四个小时之后，才迎来了法伊的来临，又听了神官一大段冗长空洞的赞美，小亚戈终于支撑不住，保持着特立独行的坐姿在白底金纹的软垫上昏睡过去，并且发出了一些不雅的声音。
所以当听到几声刻意的跺脚声，从迷迷糊糊中睁开眼来的亚戈，第一眼就看到了法伊一脸不满的神情。
亚戈陡然清醒过来，脸上露出歉意的微笑，随即拿起《圣典》的复刻本，翻到第一页开始念诵。
法伊冷冷地哼了一声，踱步向左边走去。信仰虔诚的神官真的很想给亚戈一个深刻的教训，好让他知道神圣肃穆的祷告厅不是他可以乱来的地方！可一想到他的姓氏，便恨恨地断绝了这个念头。
亚戈旁边的位置是空着的，因为光辉之子的数量没有那么多，所以前排的豪华软垫并没有被占满。而再旁边的座位上，则坐着一个身穿白袍、样貌文雅的年轻人。
看到这名少年，法伊顿时露出欣慰的笑意，尤其当看到少年闭幕祈祷时身上浮现的淡淡光辉，法伊脸上的喜悦就更加浓郁了。
桑德今天的感觉很好，非常好！他将脊梁挺得笔直，上下之间气息畅通，念诵祷词时口舌说不出的流利。而内心的情绪与激动也随着祷词的转折起伏，翻起一个又一个汹涌的高浪。
与同期的大多数学员不同，拥有神殿背景的桑德很早就被家族灌输纳鲁和神教的教义。自七岁那年第一次接触祷告，桑德便开始走上了神术者的道路，经过艰难而又漫长的入门期后，他终于成功与神明取得了链接，体内开始积攒出了第一缕神力。
然而，虔诚的信仰需要慢慢打磨，神力也得一点一点积攒。十二岁那年，桑德成功地放出了人生中第一个神术——治疗微伤，也就是在那一天他在血脉中察觉到了圣光的存在。
桑德的族人们欣喜若狂。一般来说，帝国知名的十二大贵族，其子嗣都能在六岁进行觉醒仪式。而桑德的觉醒时间如此之晚，已经是圣血不够纯郁的征兆。可圣血毕竟是圣血，桑德背后的门迪家族历经百年历史，也才诞生了桑德这么一位光辉之子而已。
自此之后，桑德得到了家族的全力培养，所有资源都优先向他倾斜。是以，当十五岁的桑德今天第一次以见习祭司的名义踏入祷告厅时，起点已经超出身边的同龄人一大截。
“唰”的一声，桑德陡然睁开双眼。一道深金色的光辉从双手间喷出，落到身前的人偶上。
53！
桑德看到人偶胸前闪现的数字，嘴角露出一抹满意的微笑。
同样是一阶神术，桑德与年长二十岁的法伊相比，还是有着不小的差距。
不过一阶神术的上限摆在哪里，即使让神恩深沉如海的教皇，或是几位掌管重大事务的红袍祭司来使用，顶天也不可能超过200的治疗量。所以对于年仅十五的桑德来说，这个成绩已经足够令人骄傲。
学员们听到异响，纷纷朝这边注视而来，发现有人已经完成了神术，顿时发出惊羡并且带有一点点嫉妒的欢呼。
治疗微伤，这个如今已经信手拈来的神术，在桑德手中只需要进行短短十秒的祈求，就能完整地释放而出。
被全场目光包围着的桑德眼角流出傲然的神色，他绝不会承认自己其实很享受这种感觉，反倒觉得自己十分低调，为了不在身边那些连与纳鲁取得链接都十分困难的同僚当中显得过于引人注目，他还刻意装模作样地念诵了一大段祷词。而谦虚，一直是教义中崇尚的美德。
唰！唰！又是几声轻响，另外几名学员也成功释放出了治疗微伤。
桑德瞥了一眼人偶上显示的治疗量。
29！37！
眼看已经有三人成功释放神术，剩下的学员们不禁焦急起来。他们默默祈祷了半天，可别说神术，就连一丝丝神力的影子都没见到。
于是，有学员按捺不住，起身发问：“尊敬的法伊阁下，为什么我已经祈祷了这么久，却还是没有感受到主的存在呢？”
法伊微微一笑，和蔼地解释道：“与主建立链接并不是一件这么容易的事，有人初次祈祷就能听到主的召唤，有人则需要几天、一周，甚至更长的时间。但主是公平的，如果祂还没有回应你，一定是因为你的信仰还不够虔诚。”
学员将信将疑，坐回位置上重新开始祈祷。
冷眼旁观的桑德嘴角却露出一抹讽刺的冷笑。
神力哪是这么好积攒的？他从幼时第一次开始祈祷，直到积攒足够的神力并成功释放出第一个治疗微伤，足足用了五年的时间。就这，已经是被神殿称为天才的表现。要知道，许多信徒一辈子都卡在了至关重要的第一步，穷极一生的信仰也无法聆听到纳鲁的呼唤。
耶格尔统治下的西境势力盘根错节，各种微小的官爵和贵族数不胜数。这些贵族大多凶狠过人，才能在混乱的西境抢到一片可仗以生存的土地。但若论及血脉和传承，则稀缺得可怜。
可以说西境就是一片由暴发户们统领的疆域。而这些好勇斗狠的领主们所诞下的子嗣，虽然从小就接收父辈们未曾拥有的教育，比如宫廷礼仪、贵族律法、人文地理，衣着和妆容也打点的一丝不苟，可是关于神学和教义，他们的基础和传承仍然差了许多。
这些从小就锻炼武技、饱读史书、外表精致，还装模作样套上一身祭司袍的家伙们，在桑德眼中完全是一群不知深浅的乡巴佬，因为他们从来就没有经受过关于信仰的洗礼！这些满脑子仍然充斥着蛮力和肌肉的家伙，根本不明白整个迪布洛斯的政治根基，都建立在教廷和神学之上！
所以，当这些大小贵族们花费重金，争先恐后地将子嗣送到神殿进修，试图让他们的后代成为一名地位尊崇的祭司时，早已落后从小接受神学指引的桑德将近十年的差距，要想重新回到同一起跑线上，几乎毫无可能！
神殿方面当然知道这一点，却并未点破。崇高的地位使得他们有权利，将学费提升到一个惊人的价码，却不用做出一定使这些年轻人们成为祭司的承诺。
毕竟，竞争的过程是公平的。