第6章 进京赶考
不觉天已放明，曹麟和随身小仆就洗漱一遍，直奔江边乘船去。
昨日船主曾嘱咐说，到时开船，不管何人，不作等待。
主仆二人走的急切，只怕耽误了船期。
此时大街两边的门店铺面，也正陆陆续续的开门，准备迎客做生意。
主仆二人，哪有心再看，只怕那船儿在喊叫了，就急切前行。
不多时，就到了江边，江边的沿街店铺和住家，正刚刚起来。
那些沿江店铺和住家的楼阁后窗，正对着江面，有些正打开窗户，往江中泼撒着洗脸水。
此时的小城，正在慢慢的苏醒过来。
果然，江边的船主正吆喝着：“各位客官，快快上船，即时开船，概不等待。”
主仆二人，毫不迟疑，曹麟在前，后面跟着随身小仆，先后随着上船人流，进去船中。
少时，船上已是人声鼎沸。
船主打一声高喏：“大家都到齐了，不来的也不等待，开船！”
船主喊完，就放揽绳，撑起船篙，正欲开船。
这时忽见岸上一个船客边喊边跑：“等一等，等一等！”
原是一个稍稍误期的船客。
船主一边埋怨着，一边稍作等待：“快，快！”
那船客气喘吁吁上船，那鞋底上还是在慌忙中浸了江水。
船主见船客上了船，也不再等待，拔锚之间，那船就顺着风进入了江中，奔着京城而去。
约莫半个时辰，小船已到江心，行走了已有三五里远。
约莫又半个时辰，又顺风，那个繁华的小城就被远远的甩在了身后，兀自的繁华叫卖交易声已经听不到了。
此时的船上，开始变的安静起来，大家已然找好了各自位置，因起的太早，有的又开始睡觉，补养精神去了；有的却三五成群的集聚在一起，聊聊昨晚的趣事，不时地发出一阵阵笑声。
船正行走间，这时只见随身小仆，轻轻拉一拉曹麟的衣襟，慢慢的凑近曹麟。
曹麟看着随身小仆那略带神秘的样子，就问：“何事啊？”
只见随身小仆，从怀中拿出来一个玉镯子，轻轻放在手心，托举给曹麟看。
曹麟一看，这个玉镯子种质细腻而通透，颜色鲜阳而纯正，形状光素，质料十分考究，伴随着与生俱来的美，透漏着古典婉约的气息。
这只玉镯子，瞬间给人一种温婉的感觉。
曹麟不禁感叹：“好一副玉镯儿”
继而，曹麟惊问随身小仆：“哪里来的如此好玉镯儿？昨晚我们都一直在一起，不曾见你购买物品，且这玉镯子非一般钱财能买的？你哪里来的这么好的玉镯儿”
此时只见随身小仆说道：“公子还记得我们的船儿所停的位置吗？”
曹麟说：“自是记得，那又如何？”
随身小仆道：“咱的停船，所靠之处，江边有一小楼，正在咱停船之上。”
曹麟说：“沿江店铺，多是如此，刚上船时，也见几户人家打开窗户泼那洗脸水，有几户差点都泼到船上了。”
随身小仆说：“公子，正是。”
曹麟看向随身小仆道：“你仔细讲来。”
随身小仆说：“今早，咱主仆二人急急上船，主人在前，小人在后，主人踏上船去，小人刚到船边，船主忽喊开船之时，忽一盆洗脸水从江边店铺小楼的沿江窗户里泼下来，那洗脸水差点泼到船面上，顺着那洗脸水，泼出来了这个玉镯子，这只镯子就顺着船面，咕噜噜滚到了小人脚边，小人弯身拾起，抬头看时，见一个小丫环正在窗前泼洗脸水，知道是她，正欲喊她，告诉她有玉镯子随洗脸水泼下了，好让她取回了去。哪知那小丫环，泼完洗脸水就把窗户关了。我正欲告诉您时，忽一人喊上船，那人到了，船主就起锚开船了。”
曹麟说：“那时为何不告诉我？”
随身小仆说：“我看船儿已开，且那丫头又关了窗户，就索性放入怀中了。”
曹麟听完，不由得又气又急！
气的是，随身小仆竟昧了别人财物，终究不是一件光彩的事，曹麟毕竟是读书之人，如此这样做，岂不是受辱一般！
急的是，那家人家，若找不到如此贵重东西，必然会冤枉那个小丫环，那小丫环有此一失，只恐怕有生命之忧。
又急一事，这镯子必还，然船已离小城甚远，返折回去，还了镯子，这船必然不等，那考期就耽误了。
那曹麟看向随身小仆，说一声：“我们主仆二人即刻返回小城，去还了这玉镯儿。”
随身小仆也说了怕耽误了考期之类，曹麟却心意已决，必不改动！
即刻，曹麟让船主返船，船主果然不肯，于是船主就呼唤一条江中打渔小船，载主仆二人返回了小城。
此时的小城，还如昨天一样，继续繁华热闹，酒香浓郁，叫卖交易声不绝于耳。
曹麟无心再逛，直径按小仆指认店铺而去。
只见这店铺是单檐骑楼式的沿江沿街的老字号店铺。
沿街店铺是二层楼房，穿过店铺是一个院子，过了院子，却果是又一个沿江的二层小楼，那小楼的窗户，正对着昨日停船的江面。
二楼店铺用来做买卖，院子里的二楼用来住人，院子前后贯通。
就是这家，随身小仆说：“必然没有错了！”
主仆二人急切进去，只见店小二店里忙着，不停的招呼着客人，见主仆二人进来，急忙打了招呼：“二位客官，尽管挑选，合适时，只管告诉小的伺候。”
主仆二人哪有心挑选，直问：“你家主人在哪里？”
小二说：“在里面。”
曹麟说：“直找你家主人，快领我们进去。”
那店小二见曹麟急切，忙安排好其他小二招呼客人，忙领曹麟主仆二人过堂奔后院而去。
曹麟主仆二人穿过店铺，一眼就看到院子之中，一个可怜的小丫环跪在院子里，直嘤嘤在哭。
小丫环边哭边抹泪，肩头一耸一耸，身上似有鞭打之痛。
曹麟急步上前，直问小丫环怎么了？
小丫环抬头一看，见是一个客官问起，也顾不得慌张，就对曹麟说：“今早起来，夫人的玉镯子找不到了，屋里屋外，翻箱倒柜的到处找了一遍，只是找寻不到，夫人和我家主人就认定是我拿了那玉镯子，从早至今的拷问。小女只是没拿，万般解释，我家主人和夫人就是不信，把奴家放院子里打，让奴家拿出来那玉镯子。奴家不曾偷，怎么就能拿出来那玉镯子？白受这冤枉的打，倒不如死了去，证了奴家这清白！”
说完，那小丫环就惨嘤嘤的哭得更厉害了，只一心的想死，证明自己的清白。
曹麟对那小丫环说：“姑娘莫哭，今就还了你的清白。”
说完对身边店小二说：“快唤你家主人和夫人出来说话！”
那店小二不敢耽误，直奔主人房中去叫。
少倾，只见主人出来，见到曹麟，彼此打个喏，问曹麟有什么事，问完，就对着小丫环训斥。
曹麟说：“店家切莫着急！敢问为何打骂这个丫环？”
店家说：“这丫环，本名春香，平时聪明伶俐，对我家夫人十分忠诚，我家夫人平日里也当个女儿看待，不想今日，竟偷了夫人玉镯子，着实可恨！”
曹麟就说：“你那玉镯子是什么样子？”
店家就仔细描述了一遍，和随身小仆怀中的必无二致。
说话间，夫人也走了出来，曹麟就让随身小仆从怀中拿出来那玉镯子，给夫人辩识。
夫人一看，直说：“就是，就是这只玉镯子。”
曹麟说：“那就物归原主。并不是这丫环春香所拿，真是冤枉了她。”
曹麟就把拾到玉镯子的事前后说了一遍。
小丫环春香也跟着听完，哭得真是花残叶落，伤心一片。
原来，早上夫人洗漱，不小心把玉镯子顺到了洗脸盆里，夫人和这春香都不知道，待夫人洗漱完毕，小丫环就顺手推开窗户，一并泼撒出去了。
突然，小丫环春香说：“白白的玷污了这的名声，虽还了清白，活着还有什么意思？不如就此死了去！”
说完，就欲上楼从窗户里投江。
那店家和夫人就紧紧拉住，一番好言好语，直直的道歉：“平日里只当是个女儿，今就认了女儿可好。我家女儿，切勿断命，只当为父为母的错了。”
直直的向春香道歉。
这店家和夫人，本来不坏，只是一时急切，就冤枉了春香，今诚恳道歉，又认了女儿，那春香也就不再寻死觅活了，跟着夫人，好好的伺候相伴。
曹麟和店家见事体已妥，玉镯子失而复得，今又多了一个女儿，店家十分高兴感激，那春香更是纳头便拜，直呼再生父母。
店家就挽留曹麟，曹麟哪有时间，只怕耽误了进京赶考，就直奔江边而去，寻找去京师的船，好乘船继续赶考。
春香之事，从此不受委屈，不在话下。
哪知曹麟到了江边，左右寻找，都找不到今日再去京师的船，最快也是明天。
曹麟望着江里川流不息的船，叹口气道：“怕是耽误了这考试的期限了。”
却也无可奈何，主仆二人只得又寻住处去了。
一夜无话。
不觉天已放亮，今日有去京师之船停经小城，只是上船要到午后。
曹麟主仆二人，安排好登船之事，因时间还早，就去街上散散心。
这小城的街上，依然热闹如故。
主仆二人正在街上边看边走，忽然前面又见一个算命的幡子，随风摇摆着。
曹麟一看，正是前日的相面先生，就紧唤随身小仆，快快躲避了去，免得再撞见。
哪知那相面先生，竟然也已早早的看到了曹麟，大声招呼着，就奔曹麟主仆二人而来。
曹麟一看，躲是躲不开了，等那相面先生到眼前时，躬身打了一个喏，说：“先生，又来烦我若何？前日先生算的很准，说我本次科考，必然不中，被先生言中了。昨日耽误了行程，须今日才有船去京师，那科考已然参加不了了，连科考都参加不了，哪有中的道理？”
曹麟说完，看着街上行人说：“先生休再打扰了，街上游人如织，先生只管给他们算去吧。”
只见那相面先生，看了一眼曹麟，一把拉住曹麟的胳膊说道：“不然，不然，短短一日不见，公子面相大变了。”
曹麟问：“如何变了？”
只见那相面先生说：“今日再看公子，眼睛清澈如水，炯炯有神，公子必然没有目眩之感；再看公子鼻头，那红色已经消逝了，光滑且挺拔，紫嫩颜色；再看公子面色，更是红光润面，整洁且一尘不染；更可奇者，公子额头之上，昨无今有龙形鳞纹出现，此乃“文星”高照之状，此番应试，必中无疑。公子不信，可再让随身小仆一观。”
曹麟昨天自还了玉镯子，救了小丫环春香，就心感轻松愉悦，听相面先生一说，却也是对，今日一不目眩，二不见鼻头之红，只觉气息通顺，无比舒畅。只是面容和额头见不得，就唤随身小仆一观。
随身小仆观完，说：“确是如此，公子面貌焕然一新。”
曹麟点头，朝相面先生深躬一礼。
那相面先生眼睛并不离开曹麟，仔细看了又看，然后对着曹麟说：“公子，愿听我一言吗？”
曹麟虽不信，但见也算准，就说：“先生只管说来。”
那相面先生说：“我今观公子面容，送公子三句话。”
那相面先生就一句一句说起来。
“第一句话，”先生说：“公子此去京师赶考，必然高中，也必然中而再落。此一起一落也！”
“第二句话，”先生继续说：“要想再中，连着这一次，必然需七考而中，七考而中后，官场前途无量，但会再起再落。”
“第三句话，”先生再说：“再落之后，公子官停太尉之职，若能顺势，终身太尉，若想三起，必然殒命。”
曹麟听完，看着先生，不由问道：“先生为何如此说？”
再问，相面先生也不再搭话，只又说了一句：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候不到。善恶自在心中！”就只顾自的又走着街上算卦去了。