第18章 炫富

老太爷和老夫人落座后，二夫人先站起身来，其余人都跟着站起来，齐齐行礼问安。

老夫人笑着点了点头，吩咐丫鬟添茶上果品。

老太爷照例询问两位少爷的功课，出题考较了一番。

世家立足之本在于人才，人才之兴，家族之盛。沈家正是青黄不接之际，老太爷格外看重子孙后辈。

“父亲，母亲，我和三弟来晚了。”

清亮的声音从外面传来，只见二老爷和三老爷一并走了进来。

二老爷身形颀长，偏瘦，生得风流韵致，萧萧肃肃，爽朗清举。三老爷身躯凛凛，高大魁梧，面色肃然，不苟言笑的模样让人望而生畏。

老太爷和蔼地道：“你们兄弟俩说什么去了，才来？”

二老爷赔笑道：“儿子找三弟有点事来迟了，请父亲母亲恕罪。”

三老爷点头道：“朝中私事。”

老太爷眉头一皱，敲打道：“朝堂可没私事，办事要有分寸。”

二老爷连忙说道：“谨记父亲教诲，万不敢以私废公，只是麻烦三弟一点小事而已，三弟也说看看再办。”

三老爷一板一眼地说道：“二哥想……”

老太爷打断道：“私居不言公事。”

老太爷转而询问沈棠的近况，沈棠站起来，恭敬地回道：“孙女一切都好，身子没有不适。”

老太爷捋了捋胡须：“也不可放松警惕，太医院给你开的方子，你要时时记得进补。”

老夫人招了招手，叫沈棠到跟前去，仔细打量一番，说：“棠儿若有不舒服，一定要说，不可瞒着。”

沈棠伸手抱住了老夫人，老夫人顿时一笑：“多大的孩子了，还撒娇呢。红袖说你睡的不安稳，是不是被子太厚给压的？早两个月就说做几套轻薄的被褥备好，怎么这么久还没好？”

这话问的就是燕氏了。

老夫人年纪大了精神不济，偌大的一个家管起来麻烦，就交给了儿媳妇。

这两个儿媳妇，二儿媳燕氏是世家出身，长袖善舞，出门应酬也都行，就是心术不正。三儿媳商家出身，交际不行，迎来送往拿捏不好分寸，也融不进贵妇圈子，掌管中馈不能服众。老太太无奈便交给了燕氏，但不给对牌，但凡稍大一点的事都得禀报到老夫人跟前。

“今年春季要添衣服的人多，棠儿的被褥又都要绣上金钱蟒，不是一年一换的东西，难免慢了一些，我回头催催。”

燕氏心里很不痛快，大权不能握在自己手里，还要处理琐碎，没做好还要担责任，十分憋屈。

老夫人拍了拍沈棠的手，说：“委屈你了。”要是亲娘在，哪至于几个月做不下来几床被子。

“棠儿不愧是老夫人身边长大的孩子，这股亲昵旁人可没得比。”

当初老夫人始终不同意燕氏进门，直至她有了身孕方才松了口，即便是进了门生下一子一女也不得老夫人喜爱。

和沈棠相比，她那两个孩子的待遇可谓是天壤之别。