袍笏（八十三）

初秋正是小东西囤膘时，夕阳烧完，薛凌就没少看见黄羊等物在天际淅淅索索的啃草皮。但黄羊警觉，她也没力气制服这等身形的东西，更怕血腥气太大会招来狼，晚间才拿捡到的箭簇扔了只兔子。

因为没逢着水源，连兔子血都不舍得丢。连毛带皮一并丢到火里，好歹尝到几日来的一口热食。如此走走停停，第四日晌午时分总算瞧见了炊烟。

当下也顾不得方位，一直朝着那方向走。然望山跑死马，真正瞧见农门柴扉时太阳都差不都落山。

薛凌蹑了手脚走到篱笆院墙外，里头欢声未息，一家老小各司其职似乎在做一种石子馍的东西，怪不得整个下午一直断续有烟火气。

这片地种不出好庄稼，几亩薄地秋收后的粮食常常吃不到来年开春。常常是收割了就赶紧弄成能硌掉牙的馍，给家里劳力带上，往原子里一跑就是一秋，带些野物兽皮之类的东西贴补。

薛凌没干过总记得，她摸了摸身上，想找出个什么东西换得一两块，却什么也没摸出来。手最后在那枚扳指上停了良久，终是没拿。她记着回了京中万一要用，却拼命想着这东西给这家人，也不过是徒惹事端。

骗骗自己，好像也就过去了

行路的落魄旅人要口吃食，大抵也无人会拒绝。可薛凌站在院外，久久不愿进去。她身上带血，看着不像善类。许是境遇相像，三年前从明县回京的往事又历历在目。

到最后仍是趁了那家人回屋，翻身进去取了一大袋挂在身上。原子上水囊是必备物件，就挂在檐下，她亦取的顺手。

遇过这家再往前，就渐有人烟。那种愈做愈熟的经历再次上演，身体也逐渐恢复，恰逢遇着一汪水源处有个不小的庄子，里头竟有养着七八匹马。

仅有几个半大孩童看模样是在放牧，实则缰绳都丢在地上没牵。薛凌走过去拾起缰绳，不顾马背上没有鞍配，当晚就到了乌州处。至于身后呼号，与风声一般无异。

城外拿了几件宽大衣衫并一些碎银，总算将身上坑洼都遮住些，薛凌惦记着沈元州去了宁城，北城门处怕会戒严，特意绕了个圈从南城门入乌州城内，要了间上房，总算睡了个完整觉。

城中逗留了一两日，并未听到什么风声。薛凌自觉久等不是办法，不如早回京中，有什么事，江府总比自己灵通些，反正这两天也顺够了盘缠。

霍准事发当日为七月正中上元节晚，薛凌再次见到江玉枫，已是八月好几，京中已有妇人在叫卖花酒，说是买回家中秋祭月神。

风将各处墙上告示吹的哗哗作响，薛凌捡了个僻静处走上去看，上头朱批字迹似乎开始褪色，但姓甚名谁却还瞧的分外清楚。

这桩案子竟审的如此之快，连霍准在内，罪无可恕之主犯达三四十位之多，其罪又连妻儿老妇，翁婿堂表，千余人之众。

她转身，破天荒的不想去存善堂，而是毫不迟疑的往江府。