第33章 强者
羽林军一齐抱拳，回话声嘹亮有力，在寂静的街道上反复回响：“是。”
李朝歌又交待了些注意事项，就示意他们散开，赶紧去捉妖怪。这些人明明是霍景州的属下，但是片刻间，指挥权就转移到李朝歌手里，并且没一个人觉得不妥。
李朝歌安排他们去这些地方，自然也是经过考量的。城东多权贵，霍景州是荫蔽出身，各家各户有着千丝万缕的关系，由他去敲各官员的门刚刚好。周劭是混道上的，就算金盆洗手，在三教九流中的影响力也不容小觑，别看城西全是市井小民，但是高手在民间，乞丐地痞的信息网，一点不比朝廷正规军的差。
至于白千鹤去花街酒坊，那就更不用说了。青楼的老鸨姑娘们，消息的灵通程度可不容小觑。
霍景州带着人走了，周劭抱拳后，也闷不做声离开。白千鹤骑着马走出两步，见李朝歌不动，又勒着马回来。
“公主，已经半夜了，那只妖怪不成气候，剩下的就是水磨工夫，慢慢把它逼出来就行。接下来交给我们，你一个小姑娘家不能熬夜，快回去休息吧。”
李朝歌摇摇头，道：“这么多士兵都能熬，我为什么不能？一起出来捉妖，别人都忙着，我回去休息算怎么回事。你去北里吧，不用管我，我去南城看看。”
白千鹤惊讶，脱口而出：“但你是公主，还是个小姑娘。”
“姑娘怎么了？”李朝歌手里握着缰绳，眉目间浑不在意，说，“我是女子，更是这次捉妖的总指挥。我身为负责人，更应该以身作则，下面士兵都红着眼睛硬熬，我怎么就不行？你去办事吧，再过一会，人家青楼都要歇业了。”
李朝歌勒着马朝前走去，丝毫不觉得这些话有么不对，仿佛天经地义，理该如此。白千鹤落在后面，默默望着李朝歌的背影，第一次对面前这个女子生出敬畏之情。
她很早就展露出强大的武力，白千鹤虽然嘴上求饶，其实心里并没有当回事。江湖上强手有很多，打不过别人更是家常便饭，在白千鹤心里，李朝歌只是一个不太好惹的女子，除了很能打架这一点外，其他女子也没什么不同。但是现在，白千鹤意识到，她和那些女子是不同的。
并不在于她的武力，而在于她的心。她有一颗真正强者的心。
东都一晚上不安生，五更三点，一轮红日从地平线上喷薄而出，洛阳城中响起激昂的鼓点，青衣和尚也走上塔楼，缓慢推响晨钟。鼓声和钟声交错，百姓们等在坊门前，交头接耳，纷纷交谈昨天晚上的事。
“你听说了吗，昨天东都里抓到一只妖怪！”
“昨夜那么大的动静，谁不知道？外面的马蹄声足足响了半宿，快天明才停歇。”
另一人听到他们的对话，也加入道：“可不是么，听说，妖怪是安定公主带人抓起来的。”
京城百姓住在天子脚下，天生热衷政治八卦。两边的人越来越多地围过来，七嘴八舌道：“竟然是个公主抓起来的？我还以为是哪位得道高僧呢。安定公主是谁？以前好像没听过这个名字。”
“正是早年圣人天后走丢的那个女儿，安定公主，李朝歌。”
这样一说，两边的人都露出恍然之色：“我就说听着耳熟，原来是她。当初天后找人搞得大张旗鼓，现在寻找公主的皇榜还在城门口贴着呢。两三年都没人报案，为什么现在，安定公主突然回来了？”
“不知道，好像是圣人去行宫狩猎，凑巧碰到的。天下的缘分就是巧，如果命里有缘，走丢十年也能遇到；如果命里无缘，恐怕父女对面都不识。”
如今佛法盛行，这种宿命轮回的说法在洛阳百姓中极为流行，众人一起应。东都百姓热衷八卦，他们关心的事要么是鬼怪奇谈，要么是皇室八卦，昨夜的事同时集齐两个热点，瞬间引燃了洛阳所有百姓的话题。
一时间有普及安定公主走丢始末的，有讲述圣人天后传奇经历的，也有人大谈特谈昨夜的妖怪。坊门口唾沫横飞，所有人都热切地交谈，连么时候开坊门都没人关心了。
“你们听说了吗，那只妖怪好像叫罗刹鸟，长在阴司墓地，以吃死人肉为生。这只修成了道行，飞到城里挖人心脏，听说只要吃够了九十九个心脏，就能白日飞升，只手遮天！”
“你净胡说，那只妖怪吃的明明是脑子，怎么变成了心脏？你别是从说书人那里听来了故事，在这里胡编吧？”
“不是！挖心可能是我记错了，但妖怪真的叫罗刹鸟。我媳妇的远房侄儿在羽林军打杂，安定公主亲口和他们说，那只妖叫罗刹。”
另一个穿着褐衣的男子加入对话，接道：“没错，是叫这个名字。我外甥女在裴家当奴婢，昨夜安定公主捉妖的时候，她就在不远处看着。昨夜罗刹鸟飞到裴家去了，给人家砸了半个院子，幸好安定公主带人将它打伤，要不然裴家那么多公卿郎君，万一被罗刹盯上，朝廷岂不是损失大了！”
“么，打伤了？那只怪鸟没被抓起来？”
“没有，它伤了右半边翅膀，带着伤逃走了。昨夜羽林军闹了半宿，就是在捉它。你们最近可小心些，不要给不认识的人开门，尤其注意右胳膊上有伤的人。说不定，对方就是妖怪变的。”
众人听到齐齐惊呼，纷纷向家人街坊扩散这个消息。褐衣男子条理清晰，煞有其事，再加上大家都知道他确实有个外甥女在裴家做工，故而对他的话十分信服。众人又凑过来，问：“那个妖怪有么特点？怎么辨认？”
“对啊，我家里好几个孩子呢，挂菖蒲能防范吗？”
褐衣男子摇头，说：“我也不清楚，只知道罗刹鸟专吃男子，尤其喜欢阳气充裕的男郎。你们家里要是有年轻儿郎，这几日不要让他们出门，多躲几天吧。看外面羽林军的架势，要不了几天，罗刹鸟就被搜出来了。”
众人纷纷应是，一时间七嘴八舌，极其热闹。这时候坊门开了，坊正在前面喊话，让他们赶快走，不要推搡，不要拥挤。人群像开了闸的河水一般，缓慢地往外流动。
众人意犹未尽，依然在激烈讨论刚才的话题。一个身材圆润的娘子一低头，见一个瘦弱的小姑娘混在人群里，艰难地往外挤。赵娘子认出来这是莫家的小娘子，名唤琳琅。
赵娘子知道莫家情况复杂，琳琅小小年纪就没了母亲，她爹和后娘又是个不着调的，平时没少虐待琳琅。街坊邻居都十分怜惜，他们倒有心照应莫家小娘子，但莫琳琅那双眼睛不知道怎么回事，看着极其渗人。她对视时，她总是虚虚看着人身后，仿佛后面有么东西一样。众人被她的表现吓得不行，渐渐的，也没人敢搭理莫琳琅了。
然而她又实在可怜。赵娘子叹了口气，问莫琳琅道：“你娘又支使你出来干活？”
莫琳琅点头：“是。赵婶，我要买柴火，一会还要去挑水，如果回去的晚了，大娘又要发火。我不陪你说了，先走了。”
赵娘子叹气，连忙道：“快去吧。”
莫琳琅去外面买了最便宜的薪柴，又去井口，吃力地挑着她腰差不多高的水桶回来。然而即便如此，还是耽误弟弟吃饭了。莫刘氏十分生气，抄起鸡毛掸子抽了莫琳琅好几下，尤不解气，骂道：“没用的东西，站着干什么，还不快去喂鸡！”
莫琳琅一言不发，仿佛被打的人不是她一般，出门拿起鸡食篓，去栅栏旁喂鸡。
她将粟粒撒向鸡圈，忽然眼神一凝，看到一个东西。
圈里多了一只鸡，右翅有伤，还在渗着血。
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