第1章 历练考试第一天

大夏国，武帝十七年。

仲夏将至，京都东大街上人来人往，一派繁华。

周家药铺外，站着两个衣着破烂的小乞丐。

其中一个急切地往里张望，“姑娘诶，那小二该不会贪了咱们卖药草的银钱吧？”

大一点儿的正想问答，却见里面冲出一个伙计，将几钱银子塞给她后，拔腿就往街对面跑。

“若是再找不到白术，你就别回来了！”周家药铺的二掌柜站在门口，朝那伙计离开的方向喊了一嗓子，骂骂咧咧地转身往回走。

白术？那不是一味药材吗？

大一点的小乞丐赶紧递出一个眼色。

另一个会意，伸手拽住二掌柜的衣袖，急急唤道，“周二哥。”

二掌柜回头，脸上闪过一丝嫌恶，嘴上却招呼着，“哟，是桃哥儿呀。”

目光转而落在大一点儿的小乞丐身上，指着‘他’手上的银钱，“这不是已经付了嘛？”

桃夭不答反问，“周二哥，刚才那伙计急冲冲的，在找什么呀？”

二掌柜不语，低头扯扯自己的衣袖，桃夭赶紧松开。

二掌柜这才挺直腰杆，耐着性子解释，“白术今年极为稀缺，周边都断了货，找了一大圈，也没买到，哎。”

顿了顿，边摇头边道，“偏偏有老主顾急需这味药，这几天呀，天天一道催命符，搅得人不安生。”

听了这话，小乞丐双眼燃起亮光。

没一会儿却又黯淡下去……

夕阳西下，一架老牛车慢悠悠地驶出城门。

看着越来越远的京都城，坐在车尾的小乞丐，眉头拧得越发紧了。

桃夭双脚吊在车外一甩一甩着，不解地看向愁眉苦脸的自家主子，“姑娘这是愁什么呢？”

一个月前，她家姑娘突然开窍，懂事起来。

每天除了识字临帖，就是与自己和余嬷嬷上山挖野菜、药草，拿到京都去换钱。

眼见除了日常开支，也能存下些结余，家里日子越来越好，还有什么不开心的？

“哎，要是能找到药铺急需的那味药草，就好了，”小乞丐语调忧郁中带着些许期盼，“咱们就能比现在，多赚些银钱呢。”

“真是，偏偏余嬷嬷不能出门，她老人家最识得这些药草了。”桃夭想起拧了腰，躺在床上不能动弹的嬷嬷，嘟起了嘴。

小乞丐也跟着翘起小嘴，双脚在车板外晃悠着。

其实，只要寺外的后山上有，她也能一眼认出的。

“两位姑娘，到了。”赶车的勒住缰绳，牛车停了下来。

桃夭付了车钱，两人跳下车，朝不远处的官道跑去。

没多久，两人听见前方传来‘嘚嘚’的马蹄声。

桃夭施展轻功，跃上路旁的树梢张望。

没一会儿，又跳下来汇报，“姑娘，打头的是匹枣红大马，瞧这架势，应是哪家贵人的护卫队呢。”

大夏国有律，平民路遇骑马的达官贵人，应驻足让道。