第6章 抉择
褚若贞的臭脾气跟他的才气一样声名远扬。就连钱知府都知道这人油盐不进，迂阔怪诡，因此当初让钱起宗等人进入社学时，钱知府也是老老实实按照褚若贞的规矩摆酒设宴，捐银捐地都照办了的。
他其实更想让自己嫡出的大儿子进入褚若贞的学馆，但褚若贞的学馆门槛极高，钱大公子三次求学，都没能通过褚若贞的考试，最后只能悻悻而归，另聘了一位名儒为师。
钱知府心中自然对褚若贞有不满，但即便是他，也绝不敢对褚若贞无理。
可齐鸢竟然要褚若贞摘牌关门！
学堂里的儒童们个个目瞪口呆，难以置信地看着齐鸢。年轻蒙师忙拽了下齐鸢的袖子，轻斥：“齐鸢，不得无礼！”
齐鸢这样肯定会触怒褚先生的，到时候褚先生大怒，连他也不敢收齐鸢入学了。
迟雪庄也着急提醒：“齐二，快认错……”
“认错啊！”王密也小声说。
齐鸢没回头，但心里感到阵阵暖意——这帮儒童们在见到褚若贞后个个噤若寒蝉，显然褚若贞平时极为严厉，说责罚绝不手软的。而原身的这俩“狐朋狗友”却够仗义，这种时候都硬着头皮出声。
褚若贞果然扫了那俩人一眼，冷哼一声，随后眯起眼，继续打量眼前的少年。
齐鸢的身形修长笔挺，与他坦然对视，沉静温和，与往日似乎有些不同。不过褚若贞也不确定，他平时只对迟雪庄等几个勤学奋进的儒童指点一二，几乎没注意过这些混日子的纨绔们。
今天齐鸢能拿这话堵他，着实让他十分意外。
他不得不承认，齐鸢抓住了最重要的一点，社学的目的本是讲论道德，兴起教化的。虽然他开办社学是为了一己私欲，想要拿社学的收入去供养学馆，但显然，即便众人心知肚明，他也绝对不能当众承认。
真要承认了，社学不关也得关了。
“小小儒童，口出狂言。”褚若贞还没回答，他身后的中年人倒是哈哈一笑，踱步过来，居高临下地看着齐鸢，“你叫什么名字？”
齐鸢看那人气度，猜着应当是位官员，拱了拱手，不卑不亢道：“晚辈齐鸢。”
“小齐鸢，我问你，你可知道这‘明德’二字是谁所写？”中年人问。
齐鸢眉目一动，早在进门的时候他就看到了，那俩字字迹极为熟悉。
但中年人都这样问了，齐鸢当然要配合：“晚辈不知。”
中年人哈哈一笑，果然道：“这‘明德’而字，乃是杨太傅所赠。你小小年纪，倒是胆大妄为，要去摘太傅的字。”
齐鸢思维敏捷，早已猜到了中年人意思。这个倒是难不住他，“明德”为太傅题字，“教化”却是□□圣训，谁还能大过□□吗？不过他今天来不是来找褚若贞出气的，继续咄咄逼人下去，褚若贞向来争强好胜的，肯定宁愿被逼关门也要跟自己杠到底。
“谢先生赐教。”齐鸢恭敬一揖，随后也抬起头，憧憬地看着头顶的牌匾，“太傅的字果然有笔扫千军之势，不同凡响。”
褚若贞一直冷眼瞧着，看他态度转变，不由冷嗤一声：“马屁倒是会拍两下。”
齐鸢看他一眼，面色赧然，嘿嘿笑道：“学生自知顽劣，写是写不好，但看还是能看两眼的。”
中年人见齐鸢刚刚争辩时理直气壮，此时被自戳短处却又憨然可爱，不由笑了起来，看向褚若贞：“我看这小顽童倒是有几分意思，乃兄肯否让我试他一试？”
褚若贞有些驼背，所以自己谑取单字为“乃”，取其象形。他自己的学馆又名“乃园”。只不过别人都只敢称呼他为先生。这个中年人看来跟褚若贞不是一般的熟悉。
果然，褚若贞道：“随你罢。”
中年人大笑，看着齐鸢道：“你是不是还想拜褚先生为师？”
齐鸢道：“是的。”
“那我今天就考考你，若你答得出，褚先生就让你回社学听课。若你答不出，那就立刻离开此地，以后见到褚先生必须绕道而行，你可愿意？”
齐鸢肃然一拜：“学生愿意。”
这话说完，学堂里嗡声一片。刚刚那群跟吓坏的鸡崽子一样缩成团的儒童们纷纷朝前伸头伸脑，低声议论起来。
钱起宗见褚先生没有继续责罚他们，在后面小声喊：“前辈不能故意放水！”
一群跟班们也跟着起哄，“不能出尔反尔！”
“别是要考三字经罢！”
“先生敢不敢考他四书！”
王密跟迟雪庄对视一眼，也都皱起眉，齐鸢看书才看到《大学》，考四书他肯定答不上。迟雪庄悄悄往前走了两步，想着不行的话自己在后面低声提醒，却又被钱起宗发现了，嚷嚷着齐鸢要作弊。
褚若贞本就烦乱，正要怒斥这帮人，就听中年人朗声道：“各位怕我徇私，故意放水？”
儒童们顿时安静下来，只是个个仰着脸，一脸不服不忿的样子。
中年人笑道：“这样好办，我就以四书出题，你们先答。若你们有人答中，此题作废。如何？”
这意思便是齐鸢初非能答出他们都不会的题，否则也进不来社学了。
“好！”钱起宗率先大喊。其他人也纷纷点头，又看向学堂里学业最好的几个。有褚先生在此，大家当然都要争相表现一番，怎么可能会比不过齐二？
王密也垮了脸，着急地叹气：“完了完了。齐二完了。”
中年人微笑着迈步进入学堂，跟褚先生在前面一左一右坐了。年轻儒师侍立在一侧，齐鸢站在一旁。其他儒童则纷纷在自己的位置上落座。
一时间学堂里肃然无声，唯有先前的年轻人仍在院子里晃荡，与这里格格不入。
齐鸢奇怪地看了那人一眼，随后收回视线，朝中年人拱手：“请先生赐题。”
中年人想了想，道：“你们既然在此读书，恐怕平日里看诗经和四书居多，应当还未制艺。我也不难为你们，今日我们只猜谜，谜底便在四书之中，怎么样？”
扬州城每年的元宵灯会上都会有射迷活动，儒童们最喜欢这个，闻言纷纷答“好”，个个摩拳擦掌准备争答。
中年人也不啰嗦，笑着出题：“走马灯。”
学堂里顿时嗡声一片，齐鸢垂眸侍立一旁，等别人先答。过了会儿，就听有儒童举手，激动地答道：“谜底是《中庸》里的句子，著则明，明则动！”
中年人微微颔首：“不错。就是慢了点。”
那个小儒童一愣，随即面色通红地坐下，神情有些讪讪的。
“此题作废。”中年人齐鸢一眼，见他脸色如常，心里隐隐称奇，道，“下一题，是耶非耶。”